洋蔥中含有一種稱為丙硫氨酸的化學物質。當人切洋蔥時，刀切斷了洋蔥細胞，導致丙硫氨酸與酶混合，產生一種稱為烯醇的化學物質。這種化學物質進入眼睛后與淚液相遇，產生一種刺激性的化學反應，刺激眼睛產生淚液。這就是為什么人切洋蔥會流淚的原因。