利用紫外線能夠對細菌、病毒等微生物DNA和RNA分子進行破壞，從而達到殺菌、滅菌的目的。紫外線主要分為UVA、UVB和UVC三種波長，其中UVC波長是對微生物最為致命的。UVC波長的紫外線能夠對細菌和病毒的DNA和RNA分子進行直接的光生化反應，使其發生損傷，導致細胞死亡。紫外線殺菌的優點是無需任何化學消毒劑，不產生任何有害物質，且對殺菌物品的質量和性質不造成任何影響。