半纖維素是指由單糖連接而成的聚糖，例如木聚糖、果聚糖等。與纖維素不同的是，半纖維素的聚糖中也含有少量的化學鍵，例如酯鍵、醚鍵等。半纖維素是植物細胞壁的重要組成部分，具有一定的穩定性和生物降解性。在食品工業中，半纖維素常用作增稠劑和乳化劑。