因為血液中的血紅蛋白分子可以吸收可見光的各種顏色，其中紅色光的波長被吸收最多，所以血液呈現出紅色。血紅蛋白中的鐵離子也是造成血液紅色的關鍵因素，鐵離子使血紅蛋白分子呈現出深紅色。血液中的其他成分，如血漿和白細胞，對血液顏色的影響很小。