干紫菜是由海帶科褐藻門的紫菜屬（Porphyra）制作而成的。紫菜中含有一種叫做葉綠素的色素，這是一種綠色素，但是在紫菜中被覆蓋住了，因此看起來是紫色的。紫菜中也含有另一種色素叫做藻紅素，它主要分布在紫菜的細胞核中，是紫菜呈現出淺青色、紫色、深紅色的主要色素成分。干紫菜的紫色是由于葉綠素和藻紅素兩種色素共同作用的結果。