洋蔥是否辣主要取決于品種和成熟度。辣度與洋蔥中的化合物含量有關，主要是硫化合物和酚類化合物。較辣的洋蔥主要是硫化合物含量較高，這些硫化合物在切割或咀嚼時會釋放出來，刺激眼睛和鼻子。成熟的洋蔥一般較辣，而幼嫩的洋蔥則較甜。種植和處理洋蔥的方法也會影響它們的辣度。