腹瀉有感染性與非感染性之分，感染性腹瀉是由細菌、病毒、真菌、寄生蟲等病原體引起，如菌痢、細菌性食物中毒、病毒性腸炎等；非感染性腹瀉常見于受涼、消化不良、胃腸功能紊亂及甲亢、糖尿病、尿毒癥等全身性疾病。感染性腹瀉是人體自我保護的一種體現，借此可排泄掉一部分毒素，對人體有益，如果盲目止瀉，對病情轉歸反而不利。

　　1、原則上講，止瀉藥只適用于非感染性腹瀉，而感染性腹瀉一般不用，尤其是在急性期，炎癥及中毒癥狀（如高燒）較明顯、膿血便較多時，應視為止瀉劑的禁忌；到了恢復期，病情明顯好轉，大便不帶膿血，僅是水分較多時，也可短時服用止瀉劑。

　　2、其次要注意病機不同，用藥有別。如果是由于粘膜炎癥及潰瘍導致滲出增加引起的腹瀉，可選擇粘膜保護劑，以保護粘膜，清除細菌、病毒及毒素。因腸道內菌群引起的嬰幼兒腹瀉及抗生素相關性腹瀉，應該微生態制劑，通過補充腸道益生菌，恢復腸道內微生態平衡，起到調整胃腸道功能及止瀉。有些腹瀉并非單一因素所致，則宜酌情聯合用藥。

　　3、止瀉只是一種對癥，病因才是根本。因此，止瀉補液的同時，切勿忽視對原發病的。如果是感染性腹瀉，應選用敏感抗生素控制感染；如果是消化不良所致，應從調理飲食入手；如果是胃腸功能紊亂引起的，可選擇調節植物神經功能的藥物及鎮靜劑等等。

　　止瀉劑服用過量，可引起腹脹．便秘．假性腸梗阻。感染性腹瀉服用止瀉劑，可掩蓋病情，影響醫生診斷。菌痢病人服用止瀉劑常影響腸道對細菌及毒素的排泄，使毒血癥狀加重，病程延長。潰瘍性結腸炎急性期用止瀉劑，可誘發中毒性巨結腸及腸穿孔。此外，復方苯乙哌啶．可待因等含有麻醉成分，長期服用可以成癮，故須慎用。