益生元是英文單詞“Prebiotics”的翻譯，是對(duì)“通過(guò)選擇性的刺激一種或少數(shù)種菌落中的細(xì)菌的生長(zhǎng)與活性而對(duì)寄主產(chǎn)生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分”的統(tǒng)稱(chēng)。醉基本的益生元是碳水化合物，但是也有一些益生元不是碳水化合物。

　　理論上來(lái)講，任何可以減少有害菌種，并且有益于促進(jìn)健康的菌種或活動(dòng)的抗生素都可以叫做益生元。

　　人體中大約有100萬(wàn)億個(gè)、400至500種細(xì)菌。這些細(xì)菌主要存在于結(jié)腸中，可分為三類(lèi)：即有害菌、條件致病菌和益生菌。對(duì)人體健康有益的細(xì)菌，以雙歧桿菌和乳酸菌為代表;他們是人體健康的指示器。研究發(fā)現(xiàn)，雙歧桿菌和乳酸菌作為微生態(tài)的調(diào)節(jié)劑，具有促進(jìn)人體對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收，提高免疫力，預(yù)防和便秘及腹瀉，降低血脂，抑制腸道病源和腐敗微生物的生長(zhǎng)，分解致*物質(zhì)等作用。而益生元?jiǎng)t通過(guò)調(diào)節(jié)體內(nèi)微生態(tài)環(huán)境，如降低腸PH值，強(qiáng)化這些腸道益生菌的功能，起到減輕便秘、恢復(fù)腸細(xì)菌平衡、降低直腸*發(fā)病率、完善嬰兒腸菌落的。

　　有益生元功能的物質(zhì)主要是一些非(或難)消化性低聚糖，如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖、棉子糖、甘露低聚糖、異麥芽糖、低聚殼聚糖等等，此外還有多糖(云芝多糖，胡蘿含氮多糖)，植物及中草藥提取物，蛋白質(zhì)水解物(酪蛋白的水解物，α-乳清蛋白，乳鐵蛋白等)，多元醇(木糖醇，甘露醇，山梨醇，乳糖醇等)等。其中非消化性功能性低聚糖奘靈水蘇糖是使用醉廣泛的益生元。

　　保護(hù)寶寶腸道健康，應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：

　　1.雙歧桿菌在母乳喂養(yǎng)兒腸道內(nèi)大量存在，對(duì)嬰幼兒有許多好處，如營(yíng)養(yǎng)、免疫及抗感染作用。并且還具有抗過(guò)敏、抗腫瘤、調(diào)整腸道功能及改善營(yíng)養(yǎng)的作用等。在臨床上，雙歧桿菌具有調(diào)整腸道功能紊亂作用�？梢灶A(yù)防腹瀉，減少便秘，即雙向調(diào)節(jié)。

　　2注意食物衛(wèi)生，時(shí)刻注意“病從口入”，高溫易導(dǎo)致食物變質(zhì)，因而吃剩的食物要立即放進(jìn)冰箱;冰箱中食物吃第二頓時(shí)要注意煮透。在次日食用之前，應(yīng)將冷凍過(guò)的食品加熱到75℃以上(肉湯必須煮沸3分鐘)。

　　3.清補(bǔ)為好。夏季尤其是脾虛者，應(yīng)采取益氣滋陰、健脾養(yǎng)胃、清暑化濕的“清補(bǔ)”原則，飲食調(diào)養(yǎng)宜選用新鮮可口、性質(zhì)平和、易于消化、補(bǔ)而不膩的各類(lèi)食品。