人體腸道內沒有水解功能性低聚糖（除異麥芽酮糖外）的酶系統，因而它們不被消化吸收而直接進入大腸內優先為雙歧桿菌所利用，是雙歧桿菌的增殖因子。功能性低聚糖中以水蘇糖的作用效果*，被人體的利用率*。與一般（普通）的低聚糖相比,水蘇糖具有獨特的生理功能：

1、,是雙歧桿菌的增殖因子。人體試驗證明,某些功能性低聚糖攝入人體后到大腸被雙歧桿菌及某些乳酸菌利用,而腸道有害的產氣莢膜桿菌和梭菌等腐敗菌卻不能利用,這是因為雙歧桿菌細胞表面具有寡糖的受體,而許多寡糖是Y效的雙歧因子。雙歧桿菌是人類腸道菌群中唯一的一種既不產生內毒素又不產生外毒素,無致病性的具有許多生理功能的有益微生物。對人體有許多保健作用,如改善維生素代謝,防止腸功能紊亂,抑制腸道中有害菌和致病菌的生長,起到抗衰老、防*及保護肝臟的作用等。

2、低能量或零能量。由于人體不具備分解、消化功能性低聚糖的酶系統,因此功能性低聚糖很難被人體消化吸收或根本不能吸收,也就不給人提供能量,并且某些低聚糖如低聚果糖、異麥芽低聚糖等有一定甜度,可作為食品基料在食品中應用,以滿足那些喜愛甜食但又不能食用甜食的人(如糖尿病人、肥胖病患者等)的需要。

3、防止便秘。由于雙歧桿菌發酵低聚糖產生大量的短鏈脂肪酸能刺激腸道蠕動,增加糞便的濕潤度,并通過菌體的大量生長以保持一定的滲透壓,從而防止便秘的發生。此外低聚糖屬于水溶性膳食纖維,可促進小腸蠕動,也能預防和減輕便秘。

4、生成營養物質。功能性低聚糖可以,而雙歧桿菌可在腸道內合成維生素B1、B2、B6、B12、煙酸、葉酸等營養物質。此外,由于雙歧桿菌能抑制某些維生素的分解菌,從而使維生素的供應得到保障,如它可以抑制分解維生素B1的解硫胺素的芽孢桿菌。

5、低聚糖屬于水溶性膳食纖維。由于低聚糖不能被人體消化吸收,屬于低分子的水溶性膳食纖維,它的有些功能與膳食纖維相似但不具備膳食纖維的物理作用,如粘稠性、持水性和填充飽腹作用等。一般它有以下優點:每人每天僅需3g就可滿足需要且不會引起腹瀉,微甜、口感好、水溶性較好、性質穩定、易添加到食品中制成膳食纖維食品。

6、增強機體免疫能力,抵抗腫瘤。動物試驗表明,雙歧桿菌在腸道內大量繁殖具有提高機體免疫功能和抗*的作用。究其原因在于,雙歧桿菌細胞、細胞壁成分和胞外分泌物可增強免疫細胞的活性,促使腸道免疫蛋白A(IgA)漿細胞的產生,從而殺滅侵入體內的細菌和病毒,消除體內“病變”細胞,防止疾病的發生及惡化。

7、降低血清膽固醇,改善脂質代謝,降低血壓。臨床試驗證實,攝入水蘇糖后可降低血清膽固醇水平,改善脂質代謝。研究表明,一個人的心臟舒張壓高低與其糞便中雙歧桿菌數占總數的比率呈明顯負相關性,因此功能性低聚糖具有降低血壓的生理*。